告別像低迴又溫婉的小調

美國技職教育向來不為人所重視，少數擁護技職教育的人甚至為技職教育取了新名字：「職業生涯與技術教育」（career and technical education, CTE）。唸大學仍被視為將來可獲高薪、具備全球競爭力的關鍵。上個月，全美州長協會（National Governors Association）提出一套標準，希望讓學生為大學及職業生涯做好準備。在美國追求提高薪資、國際競爭力的同時，「職業生涯與技術教育」也許不再是阻力，而是助力。白宮經濟顧問委員會（Council of Economic Advisers）已預測，市場對兩年制技職學院的畢業生或具備特殊技能者的需求將快速成長，遠超過具備大學學歷的人。

威斯康辛州已擴大該州的青年學徒計畫（apprentice programme），讓接受技職訓練的高中生能上技術學院，補強專業知識，以利他們找到工作。最成功的模式應該算是「職業學院」（career academies）。職業學院1969年創立於費城，1980年代加州開始複製。這些小型學校結合學術與技能課程，讓學生具備工作經驗。若實施得當，成效驚人。立場中立的教育及社會政策研究組織MDRC發現，大學完成率並未提高，但「職業學院」的確大幅提高學生收入11%；以男性來說，收入提高17%。

困難在於如何擴大該項計畫。位於芝加哥的一所財務學院創辦人儒特（Kevin Rutter）表示，該校?授學生認識市場、會計和個人財務，歡迎公司主管提供學生協助，進入公司實習。今年，芝加哥的學校系統將替其「職業生涯與技術教育」改頭換面，設立類似財務學院這類的職業學院，結合學術教育與產業訓練。加州亦有相類似的改革規劃。

去年，歐巴馬總統要求每一個美國人至少花一年的時間接受訓練，不論「社區大學或四年制大學、職業訓練或實習」皆可。但州長們提出的新標準仍偏重學科；教育部長計畫改革的「有教無類」中，隻字未提「職業生涯與技術教育」。

於此同時，國家教育與經濟中心（National Centre on Education and the Economy, NCEE）正研發針對高中二年級生的考試。學生若通過考試，可選擇進入社區學院或留在高中準備申請大學。未通過考試的學生，可修讀額外課程以通過考試。這項由蓋茲基金會贊助的試辦計畫將從明年於八個州開始實施。面對部分家長的反彈，NCEE主持人認為這套系統可提供學生更多職業生涯選擇。