告別像低迴又溫婉的小調

歐巴馬總統14日在失業率高達14.1%的密西根州提出將對2年制學院進行10年120億元投資，協助訓練上百萬失業大軍獲得經濟回春後的工作機會。

歐巴馬提出「美國人畢業計畫」(American Graduation Initiative)，支持有數百萬學生的2年制社區學院成為職業開端，或是進入更高等教育的階梯。該計畫在於訓練民眾擁有乾淨能源產業等領域的職業技能，使他們能在經濟復甦、出現新工作機會時找到工作。

歐巴馬表示，該項投資是達成世界最高學院畢業率目標的「最重要頭期款」：預期至少有副學士學位的工作，將比不要求大學畢業的工作成長快一倍，而「欠缺社區學院的訓練，我們將無法找到人做這些工作、或阻止這些工作外移。社區學院是我們國家被低估的資產。」

該項投資資金將藉由中止補助提供學生貸款的銀行和私人單位取得，其中90億元將用於社區學院挑戰補助(challenge grants)，以及入學與完成學業基金。挑戰補助將協助學校推出新計畫和資助技術訓練，並投資在成人教育。另外5億元用於推出網路課程，還有25億元投資於學院大樓現代化和提供新教室 

美國總統歐巴馬為加強社區大學，公布了一項12億美元的計畫，這是為了保證更多美國人在勞力方面具有競爭力。歐巴馬7月14日訪問中西部密西根州的馬科姆社區大學（Macomb Community College）時，介紹了他的10年計畫。

歐巴馬總統強調高技術勞動力的必要性。他說，密西根州汽車工業和其他領域流失的工作機會很難再回來。他說，即便在經濟衰退前，美國工人身處的經濟並沒有創造和新的和高薪的就業機會。

歐巴馬總統表示，當國家把對未來的投資用於教育的時候，國家就會繁榮。他的計畫是要把全國社區大學的學生增加將近1倍，在2020年前達到1,100萬人。

本周奧巴馬總統宣佈將以數億美元挹注美國大學，將目標鎖定2020年增加5百萬名2年制大專畢業生，讓美國成為世界大專畢業生人口最高國家。
此話一出，眾說紛紜，有人期待金援挹注，有人認為奧巴馬癡人說夢，要達到目標至少要到2025年，也有杏壇同儕憂心美國高中學生是否準備好了上大學，畢竟在包括高教期刊等調查研究報告顯示高達84％教授認為美國大學生程度根本不夠或勉強跟得上。但卻很少人思考大學如何接招的問題，以目前全美4300所大專院校容納1千9百萬學生的比例，要在10到15年中間，將大學畢業生比例由現在的39％提高到60％ (由鹿鳴基金會提出的標竿)，大學準備好了嗎? 我的答案是否定。如果大學不改變目前這種學生成天待在校園學習專注學術研究的模式，要容納激增的就學人口是不可能的。
雖然教育體制向來保守，我們以開始看到下列轉變：
(1) 營利性教育企業：教育不再是清高的犧牲奉獻，以企業形式經營的營利性教育企業以全球展露頭角。標榜價廉物美的提供學習者方便學習的機會讓這些學習機構如雨後春筍般迅速發展。
(2) 精簡學校：為因應營利性教育企業的挑戰一些傳統學校打出精簡牌，如南新罕布夏大學及石多頓學院，不購置校園校舍減少學生不必要學雜費負擔。
(3) 多元化學程：四年制全職學生的舊學程已由多種因應學生人口多元化而改變。不只授課方式增加，周末或夜間開課數增加，兼職學生更漸成主流，學校端出各種菜單，只要選課就有機會畢業獲得文憑。
(4) 網路無遠弗介：2007年秋季已有將近4百萬美國大學生在網上修課，較2006年同期增加約12％。雖然許多教授對網上修課的品質仍存疑，但無可否認能掌握提供優質網路課程的學校無疑將是發展最快的贏家。
總而言之，面對現今情勢，大專院校能掌握社會脈動，勇於嘗新將不只是高等教育界之福，也是國家之福。